Es el órgano representativo de los 492 millones de habitantes de los 27 Estados miembros de la Unión Europea, el único que se elige por sufragio universal.

La secretaría general y los diferentes servicios están en Luxemburgo mientras que los europarlamentarios se reúnen en sesión plenaria durante cuatro días cada mes en Estrasburgo y las comisiones y las reuniones de los grupos políticos tienen lugar en Bruselas.

Competencias

El Parlamento Europeo tiene una amplia capacidad de decisión: legislativa, política, económica y de control democrático y de supervisión.

Legislativa

En lo legislativo el PE decide en igualdad de posición con el Consejo de Ministros de los 27 Estados miembros, en lo que se llama procedimiento de codecisión, la mayor parte de la legislación europea, incluso en áreas como agricultura o política exterior en las que sólo es consultado o informado. En áreas de política medioambiental, transporte, protección del consumidor, inmigración ilegal y mercado interno de bienes, servicios y capital tiene poder para aceptar, modificar o rechazar propuestas de la Comisión Europea.

Es consultado en cuestiones como impuestos, política industrial, política agrícola o nuevos miembros de la Eurozona para las que emite una opinión que aunque no es vinculante sirve de orientación y puede influir en el texto final.

Algunos acuerdos de la Comisión requieren el visto bueno del Parlamento, que aunque no puede modificar el texto sí puede rechazarlo. Este procedimiento se aplica para la adhesión de nuevos Estados a la Unión, al igual que los acuerdos de asociación con terceros países.

Política

El Parlamento hace oír su voz en las decisiones europeas, aunque los Estados miembros tienen la última palabra en política exterior, de seguridad y defensa, la Comisión y el Consejo deben informar de antemano al Parlamento Europeo y los eurodiputados participan en el debate público y político.

Económica

El Parlamento Europeo, junto con el Consejo, es responsable de establecer el presupuesto anual de la Unión, y otro a más largo plazo, siete años. El presupuesto vigente para el periodo 2007-2013 es de 862,3 mil millones de euros.

Control democrático y supervisión

La Eurocámara aprueba el nombramiento del presidente de la Comisión y de los 27 comisarios designados por los Estados miembros.

Supervisa el informe anual que el Banco Central Europeo debe presentar en sesión plenaria.

Hace un seguimiento permanente del gasto de la Unión y es el encargado de aprobar la gestión financiera de las instituciones europeas.

Investiga posibles infracciones o mala administración en el ejercicio de la ley comunitaria.

Cuando entre en vigor el Tratado de Lisboa el Parlamento Europeo tendrá más poder. El procedimiento de codecisión se ampliará a nuevas áreas como agricultura, pesca, migración legal, espacio y deporte. El presupuesto incluirá todo el gasto de la Unión y tendrá más fuerza en la designación del presidente de la Comisión Europea.


El presidente del Parlamento Europeo es el ex primer ministro polaco, Jerzy Buzek elegido por aplastante mayoría el 14 de julio de 2009. Tiene 69 años, es científico de profesión y militó en la clandestinidad en el sindicato Solidaridad.
Sucede en el cargo a Hans-Gert Pöttering 1945, Bersenbrück (Baja Sajonia) del PPE alemán.

Buzek es el primer político de un país perteneciente a la antigua Unión Soviética que accede a un puesto de primera fila de la UE. Ha batido un récord en la historia del Parlamento Europeo, ningún otro presidente ha sido elegido con tantos votos a favor: 555 de 713 sufragios emitidos, de un total de 736 diputados.
En su primera intervención ante los eurodiputados se refirió a la necesidad de superar la crisis más grave que tiene la UE, “la pérdida de confianza de los ciudadanos”. Añadió que “los ciudadanos no entienden lo que estamos haciendo y es necesario explicarse mejor”.

Este Parlamento, en su VII legislatura, cuenta con siete grupos políticos, el mayor es el partido popular Europeo, con 265 escaños. Le sigue la Alianza progresista de Socialistas y Demócratas con 184 escaños, la Alianza de los demócratas y Liberales por Europa con 84. Los Verdes/Alianza Libre Europea 55 asientos. También 55 Reformistas Europeos. Izquierda Unitaria Europea/Izquierda Verde Nórdica, 35 diputados. Europa de la Libertad y Democracia, 30 escaños y 28 parlamentarios se mantendrán como no inscritos.

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