Los ganadores han sido seleccionados entre casi 140 proyectos de 31 países. Un jurado de expertos europeos ha premiado los edificios preindustriales de Ademuz/Sesga por la conservación de las estructuras y sus contenidos: “nos evocan magistralmente el modo de vida local de la época y recuperan la memoria colectiva y las actividades de esa zona rural en su contexto y su paisaje verdaderos. Su esmerada restauración y el realce aportado las convierten en un ejemplo para zonas rurales similares en toda Europa”.

Ha habido otros cinco grandes premios de Europa Nostra para la Estación Central de Amberes, en Bélgica; el jardín boscoso de Hackfall, en Reino Unido; el patrimonio arquitectónico de la zona tampón de la ciudad amurallada de Nicosia, en Chipre; el Museo al aire libre Weald & Downland, en Reino Unido; y a la dedicación especial del polaco Szymon Modrzejewski por la divulgación del patrimonio cultural de los cementerios de Bieszczady y Beskid Niski.

“Todos los ganadores representan logros extraordinarios en materia de patrimonio cultural y servirán de inspiración a profesionales y voluntarios, sin los cuales nuestro patrimonio se encontraría en muchos casos en una delicada situación”, ha dicho la comisaria europea de Educación y Cultura, Androulla Vassiliou. Los premiados reciben, cada uno, 10.000 euros.

La Comisión Europea destaca que el patrimonio cultural hace una aportación significativa —y a menudo infravalorada— al crecimiento y la creación de empleo. Según datos de Bruselas, el sector representa una parte importante de las industrias culturales y creativas, que dan trabajo a 8,5 millones de personas en la UE y aportan el 4,5 % del PIB de Europa. El gasto en conservación del patrimonio cultural por cuenta de organismos públicos y privados se estima en unos 5 000 millones de euros anuales.

El Presidente de Europa Nostra, el tenor Plácido Domingo, ha dicho que “el valor del patrimonio cultural es fundamental para Europa (tanto para la economía como para nuestra cohesión social) pero por encima de todo para nuestro sentido de pertenencia y nuestro sentido de orgullo y satisfacción”.

La Fundación española Carlos de Amberes recibió el premio en la categoría de conservación por la labor realizada en la restauración de los Tapices de Pastrana: cuatro paños monumentales del siglo XV que ilustran la conquista de Arcila y Tánger por Alfonso V de Portugal. El Centro educativo y de restauración del Monasterio de Yuso, en San Millán de la Cogolla (La Rioja) fue galardonado en la categoría educación, formación y sensibilización, en reconocimiento a su función como “herramienta educativa” para alcanzar “a un público muy amplio”. En la categoría de investigación, el galardón fue para el libro “Teitos. Cubiertas vegetales de Europa Occidental: de Asturias a Islandia”.

Europa Nostra reúne y representa a doscientas cincuenta organizaciones no gubernamentales, ciento cincuenta organizaciones asociadas y mil quinientos miembros individuales de más de cincuenta países que se dicen comprometidos con la salvaguardia del patrimonio cultural y los paisajes de Europa. La ceremonia de entrega de los premios se celebró la noche del viernes en la sala Concertgebouw de Ámsterdam.