La keniana Premio Nobel de la Paz, Wangari Maathai, murió este domingo en Nairobi víctima de un cáncer, tenía 71 años. Fue la primera mujer africana que se doctoró en anatomía veterinaria y que obtuvo una cátedra sobre la materia y la primera en obtener el Premio Nobel.

En 1977 fundó el Movimiento Cinturón Verde (GBM) desde el que defendió la gestión de los recursos naturales y dio trabajo a muchas mujeres a la vez que mejoraba su acceso a la leña para cocinar y al agua limpia.

El comité del premio Nobel de Oslo destacó en 2004, cuando le otorgaron el galardón, que tuvo un acercamiento global al desarrollo sostenible que «abraza la democracia, los derechos humanos y en particular los derechos de la mujer».

Maathai, nació en Kenia y en un tiempo en el que la mujer y mucho menos la africana estudiaba ella lo consiguió gracias a la ayuda de su hermano mayor. Estudió en Estados Unidos y Alemania. A su vuelta a Kenia empujó a las mujeres a plantar árboles y a cocinar de una forma sostenible.

En su autobiografía «Con la cabeza bien alta» cuenta como el medio ambiente de su región se había ido degradando con el tiempo. Tuvo que luchar contra el poder y la corrupción que la llevó en varias ocasiones a la cárcel.

Su movimiento se extendió a toda África y más allá. En España el pasado año, se creó un bosque en su nombre en Villafranca del Cid y la iniciativa Plantemos para el Planeta del Programa del Medio Ambiente de Naciones Unidas (PNUMA), plantará unos 20.000 árboles en su honor.