Ciencia

El continente europeo es una de las zonas desde las que se podrá contemplar este viernes el paso del asteroide, 2012DA14, que casi rozará la Tierra. Alcanzará su máxima aproximación sobre las 18,30 hora peninsular española. Durante tres horas entre las 17,00 y las 21,30 alcanzará el brillo máximo y será visible en una amplia zona del planeta que incluye Australia, centro y oeste de Asia, grandes áreas de África y toda Europa.

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Los proyectos Grafeno y Cerebro humano han ganado el premio más importante de la historia en el campo de la investigación, cada uno de ellos recibirá 1.000 millones de euros para diez años. Son investigaciones de primer rango mundial en ámbitos donde se cruzan la ciencia y la tecnología. En cada uno de los proyectos participan al menos quince Estados miembros de la UE y casi doscientos institutos de investigación, uno de ellos el Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España.

El Consejo Europeo de Investigación (ERC) ha concedido 680 millones de euros para 302 investigadores de alto nivel. Son las becas del prestigioso programa Advanced Grants correspondientes a 2012 que se dan a reputados investigadores de cualquier nacionalidad o edad, científicamente independientes que desarrollen su trabajo en la UE. España ha sido el séptimo país que más becas ha conseguido. La ayuda por proyecto es de 2,5 millones de euros.

Puede parecernos una exageración pero ¿qué son cinco mil años para el espacio?. En una nueva imagen del observatorio espacial Herschel de la ESA se pueden apreciar múltiples arcos en torno a Betelgeuse, la estrella supergigante roja más cercana a la Tierra. Dentro de 5.000 años podrían chocar contra un impresionante muro de polvo que se va agrandando con el movimiento de la propia estrella.

Una de las investigadoras más importantes del siglo XX, la italiana Rita Levi-Montalcini, ha muerto a los 103 años en Roma. Nacida en 1909 en Turín realizó importantes investigaciones en el campo de la neurología. El descubrimiento del factor del crecimiento neuronal, le valió el Nobel de medicina en 1986, cuando tenía 75 años.

Un equipo de investigadores españoles encuentran por primera vez una relación entre un gen supresor de tumores con otro involucrado en la reprogramación de las células madre del cerebro y en cáncer. El control de la estabilidad de los genes podría significar un paso importante en el tratamiento de la enfermedad.

Mientras miles de científicos han salido a la calle en España para denunciar la falta de inversiones en I+D, la sangría de investigadores que huyen al extranjero y el alejamiento progresivo de los niveles europeos, la Comisión Europea ha comenzado el proceso para escoger al presidente del Consejo Europeo de Investigación (CEI), el organismo de financiación de la Unión Europea en materia de ciencia puntera. La persona escogida sustituirá a la actual presidenta, Helga Nowotny, en 2014. La UE ha destinado 13.100 millones de euros para el programa Horizonte 2020 (2014-2020), para impulsar la investigación científica. 

Cae la noche sobre Europa. En las próximas horas, será visible un espectacular fenómeno astronómico. Es la lluvia de Leónidas, que alcanzará su máxima actividad la madrugada del sábado, cuando cerca de 200 meteoros por hora atravesarán el cielo. Será imposible contarlos todos... y por supuesto verlos a simple vista, porque la mayoría se perderán en la atmósfera. El día 20 habrá nueva sesión. 

Cuarenta y dos científicos galardonados con el premio Nobel y cinco matemáticos premiados con la medalla Fields han entregado este miércoles una carta en Bruselas en la que hacen un llamamiento a los jefes de Estado y de Gobierno de la UE y a los líderes de las instituciones europeas para que no se rebaje el presupuesto de investigación e innovación.

Por Sergio Delgado

La Unión Europea ayuda a promover un ambicioso proyecto liderado por la Universidad de Zaragoza sobre nuevas tecnologías y e-ciencia. Las ayudas de la UE alivian el raquítico estado de los proyectos de investigación en España, hundidos con los recortes en I+D+i.